1814. október 22-én született a kömlődi református parókia épületében, ez időben volt a kömlődiek lelkipásztora, édesapja Obernyik József. Obernyik Károly a debreceni református
kollégiumban tanult, majd 1837-től Csekén Kölcsey Ferenc unokaöccsének Kálmánnak a nevelője lett. 1741-ben Pestre került, ahol ügyvédi oklevelet szerzett. Barátságot kötött
Petőfivel, tagja volt a Tízek Társaságának. Szerepe volt az 1848-as események előkészítésében. A szabadságharc bukása után ismét Pestre ment, ahol tagja lett a Nemzeti Színház drámabíráló bizottságának. 1851-1855-ig a kecskeméti református kollégium tanára volt.
Emlékét Kömlődön márványtábla és emlékmúzeum jelzi az utókor számára.